De officiële talen in Nieuw-Zeeland zijn het Engels en het Maori. Engels wordt door vrijwel iedereen als voertaal gebruikt, dus dat mag niet een groot probleem zijn.
Het Nieuw-Zeelandse landschap is erg bijzonder. Er is waarschijnlijk geen enkel land ter wereld waar je op zo'n relatief klein oppervlak zoveel verschillende landschapsvormen ziet. Behalve woestijnen zijn alle vormen aanwezig in 'Gods Own Country', zoals de Kiwi's hun land noemen. Je vindt er besneeuwde bergen, spiegelgladde meren, vulkanen, fjorden, grotten, vruchtbare heuvels, uitgestrekte vlaktes, dichtbegroeide regenwouden, witte stranden, een netwerk van rivieren en tropische eilanden. Nieuw-Zeeland is een oud land met een jong landschap: de rotsen die onder het land liggen zijn soms wel 600 miljoen jaar oud! De landformaties die hieruit zijn ontstaan zijn een stuk jonger; zo'n 3 miljoen jaar. Door vulkanische explosies en aardbevingen ontstonden er weer nieuwe landschapsvormen.
Veel van het landschap van Nieuw-Zeeland is ontstaan door vulkaanuitbarstingen. Nog steeds vindt er gebergtevorming plaats door het langs elkaar bewegen van de twee platen die nog steeds aardbevingen veroorzaken. De meeste heuvels en bergen op het Noordereiland zijn van vulkanische oorsprong. Zo liggen er in Auckland en in de directe omgeving meer dan vijftig vulkaantoppen en is de natuurlijke haven van Wellington, Port Nicholson, een onderwater gelopen vulkaankrater. Lake Taupo, het grootste meer van Nieuw-Zeeland, is ook een met water gevulde krater van een vulkaan. Op het Noordereiland liggen nog enkele actieve vulkanen: de Taranaki, Ruapehoe, Tongariro en de Ngauruhu. Bij het Zuidereiland ontstonden door vulkaanuitbarstingen de eilanden Banks, Kaikoura en Otago. Later vervormden deze zich tot schiereilanden door het vele puin van de Southern Alps dat door rivieren de oceaan indreef.
De seizoenen zijn in Nieuw-Zeeland tegenovergesteld als in Nederland. Het is zomer van december tot en met februari en winter van juni tot en met augustus. Van het noorden naar het zuiden wordt het steeds kouder.
Nieuw Zeeland heeft een zeeklimaat met in de bergen een hooggebergteklimaat. In het noorden is het subtropisch. De grens hiervan is niet scherp. De aanwezigheid van een bergketen dicht aan zee heeft grote gevolgen voor het klimaat. Het weer komt uit het westen. Vochtige luchtmassa's hebben duizenden kilometers over zee afgelegd en ineens zijn daar de bergen ven Nieuw Zeeland.
De verschillen zijn over korte afstand duidelijk waarneembaar. In sommige binnengebieden heerst klimaat dat veel wegheeft van een landklimaat. Hier varieert de temperatuur per seizoen en per dag enorm. Ook slaat het weer in de bergen snel om.
Het tijdsverschil met Nieuw Zeeland is 11 uur in de wintertijd en 10 uur in onze zomertijd. Het is dus 10 of 11 uur later dan dat het in Nederland of België is. Nieuw Zeeland is een prachtig land, met veel verschillen in landschap, maar ook in klimaat. De ideale bestemming om naartoe te gaan in vorm van een groepsrondreis.
|
